Ayer a la noche mientras me encontraba plácidamente recostado en mi sillón preferido, junto al hogar con mi robe de chambre de seda negra, y a mis pies recostado mi fiel siberiano Bruno (que no dejaba de tirarse pedos), leía la biografía del conquistador Juan de Garay que me obsequiara la irresistible chica hindú, de fondo oia a Vangelis, en ese contexto comencé a pensar en todo lo que significó para el viejo mundo el descubrimiento de América, además de concluir que no debo darle mas sidra a Bruno porque le pega mal.
Resulta casi imposible imaginar el shock que fue para el europeo común el descubrimiento de América, fue el cambio mas rotundo sin lugar a dudas que sufriera una sociedad y para el que, desde luego, no estaba preparada.
Resulta casi imposible imaginar el shock que fue para el europeo común el descubrimiento de América, fue el cambio mas rotundo sin lugar a dudas que sufriera una sociedad y para el que, desde luego, no estaba preparada.
Pensemos por ejemplo en todo el cambio que trajo aparejado nada mas que en el régimen alimenticio, es casi impensable imaginar que hasta 1492 se desconociera en Europa la existencia del tomate, la papa, el maíz y el tabaco.
Antes el campesino, el hombre común, sobrevivía a base de pan, algo de queso y con suerte los días de fiesta un poco de pescado o algo de carne, el tubérculo mas empleado era el nabo, el cual comían hervido o asado, y también algunos farináceos. El hambre era un tema de todos los días, el saber que comer al día siguiente una obsesión.
Se podría decir que en parte la revolución demográfica que se produjo en Europa se debe al consumo de la papa o patata, este tubérculo que fue descubierto en la provincia de Vélez en Colombia en 1537 por la expedición de Gonzalo Jiménez de Quesada, quien posteriormente fuera el fundador de la ciudad de Bogotá. El tubérculo fue introducido a España entre los años de 1565 a 1570 y de allí se difundió al resto del continente, en cuya totalidad produjo un cambio absoluto sobre todo en la alimentación de los mas humildes.
Gracias a la papa o patata existe la tortilla española, también fue el ingrediente en Alemania de la ensalada conocida como Kartoffelsalat, y en Rusia de sus tipicos varienikies, sin olvidar los gnochis con salsa de tomates en Italia; es de destacar que los franceses la llamaron pommes de terre (manzanas de tierra)
El famoso "fish & chips", el pescado frito con papas fritas llevado por los inmigrantes sefarditas portugueses a Gran Bretaña que se vendía envuelto en papel de diario fue la comida típica de los ingleses e irlandeses durante largo tiempo, siendo las patatas el acompañamiento casi obligado del ya tradicional pescado, elemento indispensable en la dieta de esos pueblos.
Ya a mediados del Siglo XIX hubo pueblos como el irlandés que sobrevivía exclusivamente gracias a la papa, y por ello a causa de una peste que afectó sus sembradios durante los años 1845 a 1849, se produjo lo que llamaron An Gorta Mór o La gran hambruna donde murieron de inanición mas de un millón de irlandeses en su gran mayoría niños; aunque no lo creamos las imágenes de niños esqueléticos con el vientre inflamado como ahora vemos en Somalía o Etiopía sucedía en Irlanda, por ello se produjo una emigración de varios millones de irlandeses hambrientos hacia USA, Australia, Canadá y la Argentina, lugares donde al poco tiempo lograron recobrar la salud.
El maíz también en poco tiempo, en algunas regiones de Europa, superó la producción del tradicional trigo.
Repecto al maiz hay una leyenda mexicana que dice que antes de la llegada de Quetzalcóatl, los aztecas sólo comían raíces y los animales que cazaban, claro no conocían el maíz que se encontraba detrás de unas altas montañas, hasta que apareció Quetzalcóatl y le pidieron ayuda, este entonces se convirtió en hormiga negra y se dirigió hacia las montañas donde los aztecas no llegaban, luego de miles de peripecias encontró las plantas de maíz, entonces arrancó un grano y lo llevó devuelta a los aztecas.
Los aztecas plantaron esta solitaria semilla y así obtuvieron una planta que con el tiempo se convirtió en miles y desde entonces los aztecas vivieron del maíz, y se hicieron fuertes y construyeron ciudades y expandieron su imperio sojuzgando a todos lo pueblos limítrofes, convirtiéndolos en sus vasallos que debían entregar a modo de tributo doncellas y jóvenes para que la casta sacerdotal desde los teocallis les abriera el pecho con sus cuchillos de obsidiana y les arrancara el corazón todavía latiendo. Por eso quizás los demás pueblos de la región cada vez que veian a un hormiga negra la pisaban...
No solo estos vegetales serían el alimento de Europa sino también aquel ganado que trajo Pedro de Mendoza en su primer intento de fundar Santa María de los Buenos Ayres, y que al quedar liberado se dipersó por las pampas. Cuarenta años después Juan de Garay al fundar definitivamente la ciudad calculó que en las cercanías ya existían mas de cien mil cabezas de ganado cimarrón, y esa carne sería la que siglos después representaría la riqueza de estas tierras y el alimento de Europa.
Ya dejó de llover creo que voy a ir a comprar leña así hago un rico asado, eso si no le doy mas sidra a Bruno porque sus pedos son insoportables.
